ABD'nin Idaho eyaletinde düzenlenen bir hava gösterisi sırasında meydana gelen kazada, ABD Donanması'na ait iki EA-18 Growler elektronik harp uçağı havada çarpıştı. Olay, Pentagon'un hava gösterileri için harcadığı yüksek maliyetler ve taşıdığı riskler konusundaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.
Mountain Home Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki "Gunfighter Skies" adlı hava gösterisinde yaşanan kazada, F/A-18 platformuna dayanan iki adet EA-18 Growler uçağı çarpıştı. Yetkililer, uçaklardaki 4 mürettebatın fırlatma koltukları aracılığıyla kurtulduğunu ve yalnızca bir kişinin hafif yaralanarak hastaneye kaldırıldığını bildirdi. 2021 verilerine göre tanesi 68 milyon dolar olan bu uçakların üretimi durdurulduğu için, gerçek ikame bedellerinin çok daha yüksek olacağı tahmin ediliyor. Bu tür uçakların saatlik uçuş maliyetinin ise yaklaşık 20 bin dolar olduğu belirtiliyor.
Askeri gösteri uçuşlarının maliyet ve riskleri uzun süredir uzmanlar arasında tartışma konusu. 2012 tarihli bir maliyet-fayda analizine göre, "Blue Angels" gösteri takımının yıllık bütçesi yaklaşık 98,6 milyon dolar iken, orduya asker çekme (recruiting) konusundaki doğrudan faydasının 1 milyon doların altında kaldığı tespit edilmişti.
Hava gösterilerinde uçaklar, son derece yüksek hızlarda ve birbirlerine, yere çok yakın mesafelerde akrobasi hareketleri gerçekleştiriyor. Geçmişte yaşanan ölümlü kazalar, bu tür operasyonların taşıdığı tehlikeleri gözler önüne seriyor. Buna rağmen askeri yetkililer, gösterilerin devam etmesi yönünde karar alıyor. Havacılık uzmanı John Venable, bu gösterilerin ordu ile halk arasında bir bağ kurduğunu ve ordunun profesyonelliğini sergileyerek gençlerin orduya katılımını teşvik ettiğini savunuyor.
