ABD hükümeti, Colorado Nehri'ndeki su kriziyle mücadele kapsamında Cuma günü uzun süredir beklenen planını açıkladı. Plan, Kaliforniya, Arizona ve Nevada eyaletlerine sağlanan su miktarında kesintileri öngörüyor.
ABD Islah Bürosu tarafından sunulan öneri, Colorado, Utah, New Mexico ve Wyoming eyaletlerini şimdilik zorunlu kesintilerden muaf tutuyor. Ancak bu geçici bir çözüm olarak değerlendiriliyor. Nehre bağımlı eyaletler, batı ABD'nin büyük bir bölümüne su sağlayan azalan kaynak için uzun vadeli bir yönetim planı üzerinde mücadele etmeye devam ediyor.
Federal hükümetin bu önerisi, yedi eyaletin sistemi tükenme noktasından kurtarmak için gereken derin kesintilerin nasıl dağıtılacağı konusunda bir plan oluşturma konusundaki yıllardır süren çıkmazına yanıt niteliği taşıyor. Bu adım, hayati ve tehlike altındaki su yolu üzerinde mevcut düzenlemeleri yöneten çerçevenin sona ermesinden sadece aylar önce geldi.
ABD İçişleri Bakanı Doug Burgum, yaptığı basın açıklamasında, "Bu çerçeve, değişen hidrolojik koşullara yanıt vermek için esneklik sağlarken, Havza Devletlerinin dayanıklı, fikir birliğine dayalı çözümler üzerinde çalışmaya devam etme fırsatını koruyor" dedi. 10 yıllık plana göre, Alt Havza eyaletleri, resmi açıklamaya göre, yıllık 3 milyon dönüm-fit (3,7 milyar kilolitre) kadar kesintiye uğrayabilir. Bu miktar, yaklaşık 25 milyondan fazla insanın yıllık su ihtiyacını karşılamaya yetecek düzeydedir.
Plan ayrıca, havzanın ikinci büyük rezervuarı olan Powell Gölü'nden yıllık 5 ila 12 milyon dönüm-fit arasında su salınımına izin verecek. 10 yıllık federal çerçeve kapsamında, su yönetimi kararları iki yılda bir alınacak. Federal hükümetin önümüzdeki hafta içinde, plan kapsamındaki operasyonları kısa vadede detaylandıran bir karar belgesi yayınlaması bekleniyor. Ancak bu kararların, alt havza eyaletlerinin bu yılın başlarında sunduğu ve 2027 ve 2028 yıllarında toplam su paylarından 3,2 milyon dönüm-fit kesinti yapmayı öngören öneriyi yakından takip etmesi muhtemeldir.
Colorado Nehri sistemini yönetmek her zaman zorlu olmuştur. Federal hükümetin eyaletler arasındaki su politikaları ve anlaşmaları üzerindeki yetkisi sınırlıdır. Nehrin suyunun paylaştırıldığı yüzyıllık bir anlaşma, sistemde olduğundan daha fazla su hakkı tanımıştır. Nehrin azalmasıyla bu fark daha da açılmıştır.
Nehrin en büyük iki rezervuarı olan Powell Gölü ve Mead Gölü'ndeki toplam su seviyeleri zaten rekor düşük seviyelere ulaşmış durumda. Islak bir kış mevsimi yaşansa bile sistemin toparlanması pek olası görünmüyor. Powell Gölü üzerindeki bir manzara, Temmuz 2026. Rezervuar rekor düşük seviyeye yaklaşıyor. Fotoğraf: John Locher/AP
Islah Bürosu, hidroelektrik enerji sağlayan ve üst eyaletlerden alt eyaletlere su akışını sağlayan iki merkezi rezervuardaki barajların operasyonlarını yönetme yetkisine sahiptir. Uzmanlar, kesintilerin alt havza eyaletlerine yönlendirilmesinin nedeninin büyük ölçüde bu olduğunu belirtiyor.
Nehir ve kolları, Las Vegas, Phoenix ve Los Angeles gibi büyük şehirlerin yanı sıra tarım merkezleri için de hayati önem taşımaktadır. Yedi eyalet, iki ülke ve düzinelerce yerli kabileden yaklaşık 40 milyon insan, aynı zamanda 5,5 milyon dönüm tarım arazisini sulayan bu nehirden yararlanmaktadır.
Colorado Nehri, talebin arzı aşmasıyla bir yüzyılı aşkın süredir aşırı kullanımdadır. İklim krizi de giderek daha büyük bir paya sahip oluyor. Nehri besleyen kar erimesi daha hızlı buharlaşıyor ve susuz topraklar ile bitkiler daha fazla su emiyor. Colorado'daki akışlar geçen yüzyıla göre %20 azalmış ve yağışlar yaklaşık %7 oranında düşmüştür.
Rocky Dağları'ndan Meksika'ya 1.450 mil (2.300 km) boyunca uzanan bu geniş havza, tahmini 1,4 trilyon dolarlık ekonomik faaliyeti desteklemektedir. Aynı zamanda düzinelerce kuş, balık, bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapmakta ve çeşitli ekosistemleri 150'den fazla tehdit altındaki veya nesli tükenmekte olan tür için kritik yaşam alanı sağlamaktadır.
Nehir kıyısındaki ekosistemler zaten ağır bir bedel ödemiştir. On dört yerli balık türü tehlike altında veya nesli tükenmek üzere. Meksika'daki nehir deltasındaki bir zamanlar yemyeşil sulak alanlar on yıllardır kuru ve bir zamanların kudretli nehri, ABD-Meksika sınırını geçerken sadece bir damla suya yavaşlamaktadır.
