ABD Hava Kuvvetleri'ne ait bir B-52 Stratofortress bombardıman uçağının, California'daki bir üs üzerinde gerçekleştirilen test uçuşu sırasında düşmesiyle ilgili yürütülen soruşturmanın altı aya kadar sürebileceği açıklandı.
Kaza, Los Angeles'ın yaklaşık 161 kilometre kuzeydoğusunda bulunan Mojave Çölü'ndeki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü içerisinde meydana geldi. İçerisinde 8 kişinin bulunduğu uçağın, kalkışın ardından sert bir manevra yaparak hızla irtifa kaybettiği ve başka bir pist üzerine düştüğü belirtildi. AirNav Systems tarafından sağlanan uçuş takip verilerine göre, uçağın iniş hazırlığı sırasında normalden yaklaşık 10 kat daha hızlı bir şekilde alçaldığı tespit edildi.
Kazada hayatını kaybedenlerin arasında Boeing çalışanları, devlet görevlileri, askeri personel ve sivil yüklenicilerin bulunduğu öğrenildi. 412. Test Kanadı sözcüsü M.P., kaza bölgesindeki yangınların kontrol altına alınması ve arama-kurtarma ekiplerinin güvenli bir şekilde çalışabilmesi için havaalanının Salı günü de kapalı tutulduğunu bildirdi.
Havacılık güvenliği uzmanı J.G., uçağın kalkıştan hemen sonra çok yüksek irtifaya ulaşamadan düşmesini, bir uçuş kontrol arızası ihtimaline bağladı. Eski bir FAA ve NTSB araştırmacısı olan uzman, durumun bir motor arızasından, bakım sonrası yanlış ayarlanan kontrollerden veya test edilen bir ekipmanın hatasından kaynaklanabileceğini ifade etti.
412. Test Kanadı Komutan Yardımcısı Col. J.H., söz konusu uçağın bir "radar modernizasyon programı" kapsamında görev yaptığını belirtti. Söz konusu uçağın, bombardıman uçaklarının hizmet ömrünü 2050 yılına kadar uzatmayı hedefleyen yeni radar sistemlerinin test edilmesi sürecinde kullanıldığı kaydedildi.
