Havacılık dünyasının simge isimlerinden biri olan ve uzaya giden en yaşlı kadın unvanına sahip Wally Funk, 87 yaşında vefat etti. Funk'ın, Texas eyaletinin Grapevine kentindeki bir bakım tesisinde huzur içinde hayata gözlerini yumduğu belirtildi.
Grapevine Belediye Meclis Üyesi ve Funk'ın yakın dostu D.O. tarafından yapılan açıklamada, Funk'ın son dönemde düşmeler yaşadığı ve bacağındaki bir enfeksiyon nedeniyle sağlık durumunun olumsuz etkilendiği ifade edildi. Funk'ın vefatı, havacılık ve uzay keşiflerinde engelleri aşan bir sembol olarak kabul ediliyor.
1 Şubat 1939 tarihinde dünyaya gelen Funk, havacılık alanında 70 yılı aşkın bir kariyer sürdürdü. Kariyeri boyunca birçok başarının altına imza atan Funk, 1961 yılında NASA'nın kadın pilotları test ettiği Mercury 13 programına katılan isimlerden biri oldu. Ancak o dönemde kadınların uzay programına dahil edilmemesi nedeniyle astronot olma hayali uzun yıllar ertelendi.
Uzay yolculuğu hayalini 2021 yılında, 82 yaşındayken Amazon kurucusu Jeff Bezos'un şirketi Blue Origin bünyesindeki roketle gerçekleştiren Funk, uzaya çıkan en yaşlı kadın rekorunu elinde bulunduruyor. Kariyeri boyunca 19.600 saatin üzerinde uçuş deneyimi kazanan Funk, binlerce kişiye uçuş eğitimi verdi ve havacılık tarihine adını altın harflerle yazdırdı.
