Kolombiya, yılların en büyük depremlerinden biriyle sarsıldı. En az 132 kişinin hayatını kaybettiği bildirilirken, ülke genelinde olağanüstü hal ilan edildi. Can kaybının artmasından endişe ediliyor, zira çok sayıda kişinin çöken binaların enkazı altında mahsur kaldığı düşünülüyor.
Kolombiya Jeoloji Servisi'nin bildirdiğine göre, 7.4 büyüklüğündeki deprem, 103 kilometre derinlikte, Chocó eyaletinde yerel saatle 07:34'te (12:34 GMT) meydana geldi. Sarsıntı, ülkenin batısında yüzlerce mil boyunca geniş bir alanda hissedildi. Hayatını kaybedenlerin büyük çoğunluğunun, ülkenin kahve üretim bölgesi olan Pereira şehrinde olduğu belirtildi. Çevre şehirler ve Valle del Cauca bölgesi de depremden olumsuz etkilendi.
Depremin merkez üssü Chocó eyaletindeki San José del Palmar köyü yakınlarında bulunmasına rağmen, yerel belediye başkanı León Fabio Marín Moncada, yollar hasar görmüş olsa da can kaybı veya yaralanma yaşanmadığını bildirdi. Kolombiya Başkentler Birliği'nin Pazartesi günkü güncellemesine göre, 480'den fazla kişi yaralandı. Depremin merkez üssüne yaklaşık 55 kilometre uzaklıktaki Pereira şehrinde en ağır hasar gözlemlendi. BBC tarafından doğrulanan videolarda, şehrin ana meydanı Plaza Bolívar'da en az bir binanın çöktüğü, kalabalığın toplandığı açık alanda moloz ve toz yığınlarının olduğu görüldü. Yerel yetkililer, şehrin metropoliten alanında en az 40 kişinin öldüğünü ve 65 binanın çöktüğünü bildirdi. Bu binalardan 15'inde insan bulunabileceği düşünülüyor. Şehrin bazı bölgelerinde Salı 05:00'e kadar sokağa çıkma yasağı uygulanıyor.
Depremden yaklaşık 160 kilometre güneyde ve merkez üssünden yaklaşık 200 kilometre uzaklıkta bulunan Cali şehrinde ise 32 bina çöktü. Yaklaşık iki aydır partneriyle seyahat etmek üzere Kolombiya'da bulunan 29 yaşındaki Londra vatandaşı D.C., Cali'de yaşadığı deneyimi BBC'ye anlattı. Depremle uyandığını belirten Cutler, "Hayatımda böyle bir şey yaşamadım. Pijamalarımızla dışarı fırladık. Otelde büyük bir yapısal hasar yok ama duvarlarda yüzey çatlakları var, boya ve sıvalar dökülmüş durumda" dedi.
Manizales, Quibdó, Medellín ve Chocó ile Valle del Cauca bölgelerinde de ölüm raporları mevcut. Manizales'te en az iki kişi hayatını kaybetti. BBC World Service'e konuşan A.A., Manizales'te bir otelde kaldığını ve deprem sırasında duvarlarda çatlaklar oluştuğunu söyledi. "Herkes bağırıyordu... Yan binalardan tozlar çıktığını ve duvarlardan tuğlaların düştüğünü gördüm" diye konuştu. Deprem merkez üssünden yaklaşık 150 kilometre uzakta evinde bulunan gazeteci ve meteorolog L.F.M., şehrin "çok sıkı sismik dayanıklı bina yönetmeliklerine" sahip olması sayesinde binasının etkiyi atlatabildiğini belirtti. Molina, "450 kitabım vardı ve sadece birkaçı rafta ayakta kaldı. Cam kırılma sesleri ve insanların çığlıklarını duyabiliyordunuz. Korkunç ve dehşet verici bir deneyimdi" ifadelerini kullandı.
Ülkenin havacılık otoritesi, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago ve Buenaventura'daki bölgesel havalimanları da dahil olmak üzere birçok havalimanında hasar olduğunu bildirdi. Başkent Bogotá'da ise ağaçlar ve trafik ışıkları şiddetle sallandı, binalarda çatlaklar olduğu bildirildi ancak şu ana kadar ciddi bir altyapı hasarı tespit edilmedi. Komşu Venezuela, Ekvador ve Panama'dan da sarsıntılar hissedildi. Bu deprem, Venezuela'nın kuzeyini yıkan ve 6.300'den fazla kişinin ölümüne neden olan ikiz depremlerden iki aydan kısa bir süre sonra gerçekleşti.
Kolombiya Devlet Başkanı Abelardo de la Espriella, acil duruma müdahale etmek ve bütçeleri yeniden tahsis etmek gibi özel yetkiler sağlayan ulusal bir afet durumu ilan etti. Cuma günü göreve başlayan yeni başkan, hemen şimdi potansiyel olarak mirasını şekillendirecek bir olayla karşı karşıya. Hayatını kaybedenlerin yanı sıra, 1.500'den fazla evin hasar gördüğünü de doğruladı. Hasarın boyutları ortaya çıktıkça, dünya liderleri destek teklifleriyle öne çıktı. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, depremi "yakından izlediklerini" ve "destek için hazır olduklarını" belirtirken, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, AB'nin Copernicus uydusunun kurtarma operasyonunda kullanıldığını söyledi. El Salvador Devlet Başkanı Nayib Bukele, Kolombiya halkına dayanışma mesajı göndererek kurtarma çabaları için personel ve ekipman teklif etti.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na göre, tahmini 1.5 milyon kişi yedi büyüklüğüne yakın sarsıntı hissetti. Pazartesi günü meydana gelen bu tür derin depremlerin, yeryüzüne daha yakın kırılan depremlerden genellikle daha az tehlikeli olduğu belirtildi. Ancak binalara zarar verebilecek şekilde enerji salabilirler.
