Müzik endüstrisinin tanınmış isimlerinden ve prodüktör Clive Davis, 94 yaşında hayatını kaybetti. Ailesi tarafından yapılan açıklamada, Davis'in yakın zamanda solunum yolu rahatsızlıkları nedeniyle hastaneye kaldırıldığı ve evinde iyileşme sürecinde olduğu belirtildi.
Clive Davis'in ailesi tarafından sosyal medya üzerinden yapılan açıklamada, “Babamız, vizyonu, sezgileri ve mükemmelliğe olan amansız takibiyle sayısız hayatın film müziğini şekillendiren ikonik bir müzik efsanesiydi. Modern müzik tarihinin en büyük sanatçılarını keşfetti, onlara mentorluk yaptı ve onları destekledi. Kültür üzerinde nesiller boyu sürecek kalıcı bir iz bıraktı. Ailesi için ise Clive, hayatlarının merkezindeki sarsılmaz varlık, bilgelik, güç, teşvik ve koşulsuz sevginin kaynağı olan Baba ve Büyükbaba idi” ifadelerine yer verildi.
Davis, 20. yüzyılın en önemli müzisyenlerinden B.S., J.J., L.N., S., W.H., B.J. ve A. gibi isimleri müzik dünyasına kazandırdı. Columbia, Arista, Sony etiketi J Records, RCA Group ve BMG North America gibi büyük plak şirketlerini yönetti. Ölüm anında, 2018 yılından bu yana Sony Music Entertainment'ın baş yaratıcı sorumlusu olarak görev yapmaktaydı.
4 Nisan 1932'de Brooklyn'de doğan Davis, genç yaşta ailesini kaybettikten sonra New York Üniversitesi'nden siyaset bilimi derecesiyle mezun oldu ve ardından Harvard Hukuk Fakültesi'ni tamamladı. Finansal zorluklara rağmen burslarını kaybetmemek için yüksek bir akademik başarı gösterdi. Davis, Rolling Stone'a verdiği röportajda, “Şüphesiz bir çalışma ahlakını sürdürmek hayatımın ve kariyerimin büyük bir parçası haline geldi” dedi.
CBS'in yan kuruluşu Columbia Records, Davis'i şirketin avukatlığını yapan hukuk bürosundan işe aldı. İlk olarak genel danışmanlık görevinde B.D.'ın sözleşmesini başarıyla yeniden müzakere ederek yöneticilerinin takdirini kazandı. 1965'te idari başkan yardımcısı ve genel müdürlüğe getirildi. İki yıl içinde ise şirketin başkanlığına yükselerek D., J.J. ve S. gibi isimlerle çalıştı.
Davis, özellikle rock müzik gruplarını bünyesine katarak CBS'in pazar payını üç yıl içinde ikiye katladı. Müzik endüstrisindeki değişimleri yakından takip eden Davis, David Letterman'a verdiği bir mülakatta B.S.'i “gerçek bir orijinal” olarak tanımladığını belirtti. A. grubu, Davis'in kendilerine New York'taki Max's Kansas City'de teklifte bulunmasını “No Surprize” adlı şarkılarında ölümsüzleştirdi.
Davis, sanatçıları kendi vizyonu doğrultusunda yönlendirmekten çekinmedi. The New York Times'a yaptığı açıklamada, S.G.'in, 1970 tarihli albümlerinin ilk single'ı olarak “Bridge Over Troubled Water” parçasını seçmesinden dolayı şok yaşadıklarını belirtti. Davis, “Evet, bir baladdı; evet, uzundu,” dedi. “Ama bir home run'ınız olduğunu bildiğinizde bunu değerlendirmelisiniz.”
Davis'in hırsı erken yaşlarda fark edildi. 1975 tarihli anı kitabında, yukarıda adı geçen sanatçıların başarısında tek başına rolü olduğunu iddia etti. Sanatçılar için diğer plak şirketleriyle rekabet etmek yerine, güçlü müzikal bağlar kurmayı tercih ettiğini belirtti ve başarısızlık korkusu taşıdığını itiraf etti. Kaçırdığı iki önemli sanatçı olarak ise J.M. ve M.L.'u gösterdi.
Davis, K.G. ve L.H. ile imzaladığı dağıtım anlaşmasıyla Philadelphia International'ı kurarak disko müziğini CBS'e getirdi. 1996'da Vibe dergisine verdiği röportajda, “Bunun için A&R adamları bulmam imkansız olurdu,” dedi. “En iyi yol, hit yapma ustalarına gidip sanatçıları imzalamalarını teşvik etmekti. Elbette H.M. and T.P., B.P. ve T.O. ile başarıya ulaştılar.” Ancak Davis, organize suç bağlantıları olduğu iddia edilen bir çalışan tarafından, CBS ve Philly International'ın payola (şarkılarını çalması için bir radyo istasyonuna rüşvet verme) ve sahte harcama raporları hazırlama gibi yasa dışı faaliyetlere karıştığı iddiasıyla karşı karşıya kaldı. Bu iddialar arasında, Davis'in oğlunun bar mitzvah'ı için şirket fonlarını kullandığı da yer alıyordu. Davis hakkında altı ayrı vergi kaçırma suçlamasıyla dava açıldı. Davis, bu suçlamalardan birini kabul etti ve diğerlerinden beraat etti.
