15 Ocak 1919'da Boston'un North End bölgesinde yaşanan endüstriyel kaza, tarihe 'melas faciası' olarak geçti. Yaklaşık 8,7 milyon litre endüstriyel şurubun bulunduğu dev bir tankın patlaması sonucu şehir sokakları yoğun bir şeker dalgasının altında kaldı.
Patlamanın şiddetiyle bölge halkı deprem olduğunu sandı. Kısa süre sonra 8 metre yüksekliğindeki kahverengi dalga şehri sardı. Saatte 56 kilometre hızla ilerleyen yoğun sıvı, binaları yıktı ve trenleri raydan çıkardı. Dondurucu soğuk, şurubun hızla katılaşmasına neden oldu. Kurtarma ekipleri, dizlerine kadar gelen pekmez içinde yaralılara ulaşmakta güçlük çekti.
Bu trajik olayda 21 kişi yaşamını yitirdi, 150 kişi ise yaralandı. Yapılan incelemelerde, tankın standartlara uygun inşa edilmediği ve güvenlik testlerinin ihmal edildiği belirlendi.
Bu facia, ABD hukuk tarihinde önemli bir dönüm noktası oldu. Mühendislik projelerinde sıkı denetim ve imza zorunluluğu gibi güvenlik yasaları, bu olayın ardından yürürlüğe girdi.
