Amerika Birleşik Devletleri'nin orta kesimlerinde etkili olan şiddetli fırtınalar, birçok bölgede yıkıma yol açtı. Illinois eyaletindeki Streator kasabasında bir evin enkazından çıkarılan bir kişi, fırtına sırasında çekilen dramatik görüntülerle kamuoyuna yansıdı. Olay, bir fotoğrafçı ve polis memurunun ortak çabasıyla kurtarıldı.
Olayı görüntüleyen S.L., tornado kasabayı vururken evinin yıkıldığı bir adamın enkaz altında kaldığını gördüğünü belirtti. Lasker, CBS News'e yaptığı açıklamada, “Yaklaşık yüz metre ötedeki bir kadın yardım için bağırıyordu. Koşarak gittim ve kocasının yerle bir olan evinin enkazında sıkıştığını gördüm. Adamın bacağının üzerindeki ağır bir kapıyı kaldırmaya çalıştım ve ona biraz teselli verdim, ardından polisler geldi,” dedi.
Adamın Cuma sabahı itibarıyla durumu hakkında bilgi verilmezken, Lasker kurbanın kanlar içinde olduğunu ve muhtemelen uzuv kırıkları olabileceğini düşündüğünü ifade etti. Chicago'dan yayın yapan ABC7 News, geniş çaplı yıkım sahnelerini göstererek Streator sakinleriyle görüştü. Sakinler, tornadonun ani gelişinin hazırlık yapmaya zaman bırakmadığını dile getirdi. Bir görgü tanığı, “Gördüğüm en korkunç şeydi. Bu kadar yakından ve hortumun kendisini izlemek kesinlikle korkutucuydu,” şeklinde konuştu.
Streator'u vuran tornado, Perşembe gecesi Illinois ve Indiana topluluklarını etkileyen bir dizi yıkıcı fırtınanın parçasıydı. Bu fırtınalar, son birkaç gündür kuzeydoğu eyaletlerine ulaşan yüksek sıcaklık ve nemden beslendi. Iowa'da ise düşen bir ağacın altında kalarak hayatını kaybeden bir kişi olduğu bildirildi. Yetkililer, yüz binlerce kişinin elektriksiz kaldığını ve Michigan'a uzanan aktif tornado uyarılarının bulunduğunu belirtti. Çoğunluğu Pennsylvania, Illinois ve New York'ta olmak üzere binden fazla uçuş iptal edildi.
AccuWeather verilerine göre, son üç günde ABD'nin orta kesimlerinde yaklaşık 700 şiddetli hava olayı ve iki düzineye yakın tornado kaydedildi. Hafta sonuna kadar doğu eyaletlerinde sağanak yağışlı fırtınalar bekleniyor. Chicago'nun güneyindeki bölgelerde en kötü hasarın meydana geldiği, en az üç tornadonun birçok evi yıktığı ve ağaçlar ile elektrik direklerini devirdiği bildirildi. Merrillville, Indiana'da polis, büyük bir rüzgar kolunun bir lisenin çatısını uçurduğunu belirterek sakinlerden acil durum sığınağına geçmelerini istedi. Sakinler, yolların devrilen düzinelerce ağaçla kaplı olduğunu gördüler.
Streator Belediye Başkanı Tara Bedei, can kaybı yaşanmadığını belirterek, “Sakinlerimizin güvenliği ve acil durum personelinin hızlı müdahalesi için inanılmaz derecede minnettarız,” dedi. Şiddetli fırtınalar, Çarşamba günü Ortabatı'yı vuran ve elektrik kesintilerine, binalarda hasara ve uçuş iptallerine neden olan şiddetli fırtınaların ardından geldi. Iowa'nın Des Moines kentinde, bir parktaki evsizler kampında yaşayan 54 yaşındaki bir adamın, şiddetli fırtınalar sırasında “parçalanıp düşen” bir ağaç tarafından vurularak hayatını kaybettiği açıklandı. Fırtınalardan kaynaklanan başka ölüm veya yaralanma vakası bildirilmedi.
