Avrupa futbolunda geçmişte büyük başarılar elde etmiş ancak şu anda en üst liglerin dışında kalan kulüpler, "uyuyan devler" olarak adlandırılıyor. Deportivo, Parma, Hamburg, Leeds United, Nottingham Forest, Schalke ve Malaga gibi takımlar son yıllarda eski liglerine dönmeyi başardı. Ancak hala zirve potansiyeli taşıyan ve şu anda büyük liglerde yer almayan birçok kulüp bulunuyor.
Bir kulübün "uyuyan dev" olarak nitelendirilmesi için belirli kriterler göz önünde bulunduruluyor: tarih, miras, taraftar kitlesi ve stadyum kapasitesi gibi faktörler önem taşıyor. Büyük şehirlerde yer almaları avantaj sağlasa da, tek başına belirleyici olmuyor. Yerel nüfusu bir milyonu aşan Bristol City ve FC Ufa gibi kulüpler bu listede yer almıyor. Benzer şekilde, 30.000'den fazla kapasiteli stadyumlara sahip Bari, Hellas Verona, Messina ve Palermo gibi kulüpler de listede kendilerine yer bulamadı.
Bir zamanlar Premier Lig'de mücadele etmiş ve hala üst düzey arenaya yakışır stadyumlara sahip birçok eski İngiliz takımı bulunuyor. Almanya da tarihi kulüpler ve büyük stadyumlarıyla öne çıkıyor; Fortuna Düsseldorf, Wolfsburg ve Hannover 96 gibi takımlar potansiyel adaylar arasında gösterilebilir.
Bir kulübün "uyuyan dev" statüsüne ulaşması için yakın geçmişte değil, daha eski dönemlerde büyük başarılar yaşamış olması gerekiyor. Örneğin, 1922'ye kadar yedi İtalyan şampiyonluğu kazanan Pro Vercelli, bu kritere uysa da, yeni yönetimine rağmen ne yeterli stadyuma ne de yerel nüfusa sahip. West Ham'ın üç yıl önce bir Avrupa kupası kazanmış olması, Wolves'un yakın zamanda üst ligde düzenli olarak yer alması, Stade Reims'in iki kez Avrupa Kupası finalisti olması ve Nantes'ın sekiz kez Fransa şampiyonu olması, bu takımları listeden çıkarıyor.
Steaua Bükreş'in durumu da tartışmalı. Avrupa Kupası'nı 40 yıl önce kazanan ve Romanya'nın en dominant kulübü olan takım, şu anda Liga II'de mücadele ediyor. Ancak, taraftar kitlesinin büyük bir kısmının, bölünme sonrası üst ligdeki FCSB'yi takip etmesi, mirasın kime ait olduğu sorusunu gündeme getiriyor. 2001'de şampiyon olan Boavista'nın ise mali sorunlar nedeniyle Portekiz profesyonel liglerinden ihraç edilmesi, varlığının tehlikede olduğunu gösteriyor.
Bu kriterler doğrultusunda Avrupa'nın en büyük 10 uyuyan devi şöyle sıralanıyor:
10. Bursaspor
Lig şampiyonlukları: Bir (2009-10). Türkiye Kupası: Bir (1985-86). Lig: 1. Lig (ikinci seviye). Stadyum: Centennial Atatürk Stadyumu (43.361). Tarihinde İstanbul takımlarının hakimiyetini kıran Bursaspor, 2010'da Türk şampiyonluğunu kazanan ikinci dış saha takımı oldu. Bu başarı, Manchester United ve Rangers ile Şampiyonlar Ligi gecelerine yol açtı. Ancak 2024'te Yeşil Timsahlar, tarihinde ilk kez dördüncü lige düştü. Yaklaşık 2,5 milyon nüfuslu Bursa'da yer alan ve timsah şeklinde tasarlanmış 43.361 kişilik stadyumuyla Bursaspor, piramidin basamaklarını hızla tırmanarak 2019'dan bu yana ilk kez Süper Lig'e dönmeyi hedefliyor.
9. Dynamo Dresden
Lig şampiyonlukları: Sekiz (en son Doğu Almanya DDR-Oberliga 1989-90). Yerel kupalar: Yedi (en son 89-90). Lig: 2. Bundesliga (ikinci seviye). Stadyum: Rudolf-Harbig-Stadyumu (32.085). Dresden, karmaşık bir tarihe sahip ve doğuda yeterince temsil edilmeyen bir kulüp olarak öne çıkıyor. Başlangıçta güvenlik güçlerinin desteğini alan takım, en iyi oyuncularının Berlin'e taşınmasının ardından Avrupa kupalarında yer aldı ve 1976'da UEFA Kupası'nda, iki sezon sonra ise Avrupa Kupası'nda Liverpool'a yenildi. Doğu Almanya'nın en dominant kulüplerinden biri olan Dresden, sekiz şampiyonluk ve yedi kupa kazandı. Yeniden birleşmenin ardından 1991'de Bundesliga'ya katıldı, ancak küme düşme ve artan borçlar nedeniyle dört yıl sonra üçüncü lige geriledi. Matthias Sammer gibi isimlerin yetiştiği Dresden, uzun yıllar bölgesel ve alt liglerde mücadele ettikten sonra şu anda 2. Bundesliga'da yer alıyor. Yarım milyondan fazla nüfusa sahip bir şehirde bulunan kulübün potansiyeli, geçen sezon ikinci ligde iç saha maçları için ortalama 30.000'in üzerinde seyirci ortalaması tutturan büyük ve tutkulu taraftar kitlesi tarafından destekleniyor.
8. Kaiserslautern
Lig şampiyonlukları: Dört (en son...
