ABD'li milyarder Jeff Bezos'un kurucusu olduğu Blue Origin şirketine ait New Glenn isimli roket, rutin bir test sırasında infilak etti. Patlama, NASA'nın Ay üssü projesini tanıtmasının hemen ardından Florida eyaletindeki Cape Canaveral'da meydana geldi.
Yerel saatle 21:00'de gerçekleşen olayda, fırlatma rampasında bulunan LC-36 tesisi kullanılamaz hale geldi ve kulelerden biri devrildi. Patlamada can kaybı veya yaralanma yaşanmadı. Bezos, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, tüm personelin güvende olduğunu ve durumun kontrol altında olduğunu belirtti. Zorlu bir gün geçirdiklerini ancak gerekeni yaparak uçuşlara döneceklerini ifade etti.
98 metre yüksekliğindeki New Glenn roketinin, 4 Haziran'da 48 uyduyu yörüngeye taşıması planlanıyordu. Bu patlama, Blue Origin'in NASA'nın Ay projelerindeki taahhütlerini yerine getirip getiremeyeceği konusunda soru işaretleri doğurdu. Analistler, hasar gören fırlatma rampasının yeniden inşa edilmesinin aylar sürebileceğini öngörüyor.
Patlama, NASA'nın Ay üssü kurma planlarının ilk üç görevini duyurmasından kısa bir süre sonra gerçekleşti. NASA'nın Ay Üssü 1'in Blue Origin'in iniş aracıyla en erken 2026 sonbaharında fırlatılması hedefleniyordu. İniş aracının New Glenn roketleriyle LC-36 rampasından gönderilmesi planlanmıştı. Bu durum, zaman çizelgesinin gerçekçiliği hakkında şüpheler uyandırdı.
NASA, Ay'a göndereceği robotik iniş araçları, dronlar ve diğer araçlara ilişkin detayları 26 Mayıs'ta bir basın toplantısıyla paylaşmıştı. Blue Origin, bu araçları inşa etmek üzere seçilen şirketlerden biriydi. ABD, insanları 2028'e kadar Ay'a indirmeyi hedefliyor ve bu konuda Çin ile rekabet halinde. Çin, 2030'a kadar insanları Ay'a indirme planlarını hızla ilerletiyor.
NASA, Mart ayında Ay'ın güney kutbunda nükleer ve güneş enerjisiyle çalışan kalıcı bir üs inşa etmek için 20 milyar dolarlık bir program açıklamıştı. Bu üssün, bilimsel deneyler yapılmasına, kaynak çıkarılmasına ve Mars'a seyahat kolaylığına imkan tanıması bekleniyor. Ancak uzmanlar, NASA'nın zaman çizelgesinin gerçekçi olmadığı konusunda hemfikir. Patlama, bu görüşleri güçlendirdi.
Artemis II göreviyle dört astronotu Ay etrafında dolaştıran ABD'nin ardından, Ay yüzeyine ilk insanı indirecek ülkenin Çin olabileceği yönünde görüşler bulunuyor. Open University'den Ay bilimcisi Dr. Simeon Barber, NASA'nın iniş aracı teminindeki aksaklıklara dikkat çekerek Çin'in önce ulaşmasına şaşırmayacağını belirtti.
NASA'nın Ignition Moon Base programı üç aşamadan oluşuyor. İnsanlar gitmeden önce robotik araçlar ve dronlar gönderilerek Ay arazisinin keşfedilmesi ve haritalanması planlanıyor. Astronotların kullanacağı taşıma araçları da gönderilecek. NASA, 26 Mayıs'ta Blue Origin, Intuitive Machines ve Astrobotic gibi şirketlerin bu araçları geliştirmek üzere ihaleleri kazandığını duyurmuştu. Blue Origin'in Endurance isimli iniş aracının hassas inişler yapabilmesi hedefleniyor.
Astrobotic'in Griffin-1 aracının Güney Kutbu yakınlarındaki Nobile Krateri'ne inmesi bekleniyor. Bu araçlar, bilimsel ekipmanlar da taşıyacak. Ay üssü programı yöneticisi Carlos García-Galán, robotik keşif sürecinin 2029'a kadar süreceğini ve Ay'a 25 fırlatma ile toplam 4 metrik ton yük indirilmesinin planlandığını belirtti. İkinci aşamada nükleer ve güneş enerjisi tesisleri kurulması, 2032'ye kadar ise insanların Ay'da yarı kalıcı konutlarda yaşayabilmesi hedefleniyor.
