ABD İçişleri Bakanlığı, Utah ve Colorado sınır hattındaki orman yangınlarını kontrol altına alma çalışmaları sırasında yaşamını yitiren üç itfaiyecinin kimliklerini kamuoyuyla paylaştı.
Cumartesi günü batı Colorado'da devam eden Knowles yangınına müdahale eden ekiplerden 38 yaşındaki E.B., 27 yaşındaki N.H. ve 27 yaşındaki S.W. hayatını kaybetti. Helikopterle bölgeye sevk edilen özel bir ekibin parçası olan itfaiyecilerden iki kişi de yaralandı. Associated Press tarafından aktarılan bilgilere göre, ekip yangından korunmak amacıyla çadır benzeri sığınaklar kullanmaya çalıştı ancak alevlerin şiddetine yenik düştü.
Colorado Valisi Jared Polis, Pazar günü yaptığı açıklamada hayatını kaybeden itfaiyeciler için taziye mesajı yayınladı. Vali Polis, eyaletin yangınla mücadele ve cenazelerin geri getirilmesi süreçleri için Bureau of Land Management, Colorado Ulusal Muhafızları ve diğer resmi makamlarla koordineli bir şekilde çalıştığını belirtti. Polis, "Bu yangınların ön safhasında görev yapan kadın ve erkekler, bizi ve sevdiğimiz toplulukları korumak için canlarını tehlikeye atıyorlar" ifadelerini kullandı.
Yangın felaketinin boyutları giderek büyürken, Knowles yangını iki farklı yangınla birleşerek Snyder Mesa yangını adını aldı. Colorado Valisi'nin ofisi tarafından yapılan tahminlere göre, söz konusu yangın 28.000 dönümden fazla alanı küle çevirdi. Bölgedeki tehlikeli hava koşulları ve yüksek rüzgarlar nedeniyle Utah Valisi Spencer Cox ve Colorado Valisi Jared Polis tarafından acil durum ilan edildi.
Orman Servisi Başkan Yardımcısı S.F., yaşanan kaybın tüm orman yangını topluluğu için son derece zor bir an olduğunu belirterek, ailelere başsağlığı diledi. İçişleri Bakanlığı ise olayın meydana geliş koşullarını incelemek üzere bir 'ciddi kaza inceleme ekibi' görevlendirildiğini duyurdu.
