A Milli Erkek Basketbol Takımı Başantrenörü Ergin Ataman, FIBA Dünya Kupası Elemeleri 2. Tur J Grubu'nda Litvanya ile oynanacak maç öncesinde açıklamalarda bulundu. Basketbol Gelişim Merkezi'nde (BGM) düzenlenen basın toplantısında konuşan Ataman, ilk gruptan namağlup çıkmanın avantaj sağladığını ancak önlerindeki altı maçın önemini vurguladı.
Ataman, takımın genel durumundan memnun olduğunu belirterek, İstanbul ve Almanya'daki hazırlık kamplarında 17 oyuncuyu kullanma şansı bulduklarını ifade etti. Kadro seçiminin ve sistemin oturacağı oyuncuların belirlenmesinin kritik önem taşıdığını söyledi. Geçtiğimiz Avrupa Şampiyonası'na göre eksiklikler olduğunu, özellikle Alperen Şengün'ün yokluğunun kalite ve sistem açısından farklılık getireceğini belirtti. Shane Larkin'in de kadroda yer almaması durumunda, yerine oynayan Flynn'in hazırlık maçlarında iyi performans gösterdiğini ancak henüz A Milli Takım'da yeni olduğunu dile getirdi.
Litvanya maçı hedeflerinin altını çizen Ataman, rakibin tehlikeli bir takım olduğunu, Euroleague'de oynayan tecrübeli oyuncuları Tubelis ve Motiejunas'ın yanı sıra, isim olarak çok tanınmasa da hızlı ve etkili basketbol oynayan bir takım olduklarını söyledi. Saha avantajının ve taraftar desteğinin önemine değinen Ataman, maçı kazanarak İzlanda deplasmanına gitmek istediklerini belirtti. İzlanda'nın kendi sahasında çok etkili bir takım olduğunu ve geçmişte milli takımın son resmi mağlubiyetini orada aldığını hatırlattı. Bu iki maçın Dünya Kupası'na gitmeyi garantilemek için büyük önem taşıdığını vurguladı.
Savunmanın önemine de dikkat çeken Ataman, hücumda iyi oynayacaklarını düşündüğünü ancak Litvanya'nın hızlı hücumlarını durdurmak için sert savunma yapmaları gerektiğini ifade etti. Kadrodaki eksiklere rağmen kaliteli bir oyuncu grubuna sahip olduklarını, pota altında tecrübeli oyuncuların bulunduğunu belirtti. Adem Bona'nın savunmadaki caydırıcılığı ve hücumdaki gelişiminin, Ömer Faruk'un skorer oyununun takıma katkı sağlayacağını söyledi. Cedi Osman'ın en etkili hücum silahlarından biri olduğunu, Kenan, Şehmuz, Onuralp ve Flynn gibi oyuncuların da iyi durumda olduğunu sözlerine ekledi. Uzun süredir birlikte oynayan kadronun sisteminin oturmuş olmasının avantaj olduğunu belirtti.
İzlanda deplasmanına seyahat hakkında da bilgi veren Ataman, karşılaşmadan iki gün önce ülkeye gideceklerini, cumartesi günü özel uçakla doğrudan geçeceklerini ve pazar günkü maçın ardından pazartesi günü döneceklerini belirtti. NBA ve FIBA tarafından İstanbul'da düzenlenen Sınır Tanımayan Basketbol (BWB) kampına ilişkin değerlendirmelerde bulunan Ataman, Türkiye'nin spora en fazla yatırım yapan Avrupa ülkesi olduğunu ve basketbolun Avrupa'nın en önemli merkezlerinden biri haline geldiğini söyledi.
