Türkiye Basketbol Federasyonu'nda (TBF) uzun yıllar görev yapmış ve son olarak Dursun Özbek başkanlığındaki yönetimde basketboldan sorumlu yönetici olarak atanan Mecit Mert Çetinkaya, Galatasaray'ın basketbol şubesine yönelik açıklamalarda bulundu. Çetinkaya, NBA Avrupa'nın önemli bir proje olduğunu ve Galatasaray'ın bu projede en büyük adaylardan biri olduğunu belirtti.
Mecit Mert Çetinkaya, NBA Avrupa'nın önümüzdeki sene hayata geçirilmesi planlanan bir proje olduğunu ve Galatasaray'ın bu projede tek aday konumunda olduğunu ifade etti. Önceki yönetim döneminde Can Natan'ın çabalarıyla önemli bir noktaya gelindiğini belirten Çetinkaya, gerekli sunumların yapıldığını ve kabul gördüklerini söyledi. Şu anda iş planı ve maddi konularda müzakerelerin sürdüğünü, Basketbol AŞ'nin kurulması gerektiğini ve şirket hisselerinin bazı fonlar tarafından alınmasının yanı sıra NBA'den hisse alınmasının da gündemde olduğunu aktardı. Bu sürecin netleşmesi için biraz daha zamana ihtiyaç duyulduğunu belirtti.
Galatasaray'ın NBA Avrupa'ya katılımının, basketbolda bir çağ atlaması ve yeni bir evreye geçmesi anlamına geleceğini vurgulayan Çetinkaya, tüm mücadelenin bu yönde olacağını söyledi. Eğer projenin matematiksel olarak da uygun hale getirilebilmesi durumunda, Galatasaray'ın önümüzdeki sene NBA Avrupa'da yer alan ilk Türk takımı olmasının hedeflendiğini dile getirdi. Çetinkaya, Galatasaray'ın başlattığı tesisleşme hamlesine de değinerek, 'Aslantepe projesi gerçekten çok büyük. Başkanımızın dediği gibi Galatasaray'a çağ atlatacak bir proje. Oraya çok büyük bir yatırım yapıyoruz. Aslantepe, sadece basketbol için değil, tüm amatör branşlar için inanılmaz fayda sağlayacak.' dedi. Tesisleşme kapsamında voleybol, atletizm, sutopu, yüzme ve diğer branşlar için de çalışmaların sürdüğünü, projenin yaklaşık 3 yıl süreceğini ve finansmanının organize edildiğini sözlerine ekledi. İnşaatın başladığını ve ilk etapta basketbol salonunun tamamlanmasının planlandığını belirtti.
Erkek basketbolda karakterli bir takım kurma hedefinde olduklarını belirten Mecit Mert Çetinkaya, göreve geldikten sonra başantrenör Gianmarco Pozzecco ile devam etme kararı aldıklarını söyledi. Pozzecco'nun taraftar nezdinde sevilen ve sayılan bir antrenör olduğunu belirtti. Ardından sporcu olarak da kulübe hizmet veren Micov ile yolların ayrıldığını ve kendisine teşekkür edildiğini ifade etti. Çetinkaya, kendi dilini konuşabileceği, önceden tanıdığı ve güvenebileceği biriyle çalışma isteği doğrultusunda, Türkiye Basketbol Federasyonu'nda birlikte çalıştığı Özgün Önver ile devam etme kararı aldıklarını aktardı. Bu kararın doğruluğunun süreçle anlaşıldığını, Önver'in çalışkan, dürüst ve işi iyi bilen biri olduğunu vurguladı. Önver'in ligi ve oyuncuları yakından tanımasının Galatasaray'a büyük katkı sağladığını belirtti.
Takım kurarken oyuncuların karakterine önem verdiklerini yineleyen Çetinkaya, 'Karakterli bir takım kurmaya çalışıyoruz. Takımı kurarken oyuncuların kişiliğini ve karakterini de çok iyi bir analiz sürecinden geçiriyoruz. Oyun kalitesinin ötesinde 'Takıma arkadaşlık ve dostluk anlamında ne katabilir, herhangi bir problem yaşatma riski var mı?' gibi analizler yapıyoruz.' şeklinde konuştu. Yeni transferlerle ilgili olarak, yerli oyunculardan Buğrahan ile ilk görüşüldüğünü ve kendisinden beklentilerin yüksek olduğunun iletildiğini söyledi. Ardından en iyi yerli oyunculardan Şehmuz ile anlaşmak için girişimlere başlandığını ve hem karakteri hem de oyun kalitesiyle değerli bir oyuncu olan Şehmuz'un ikna sürecinin başarıyla tamamlandığını belirtti. Ardından Metu transferinin gerçekleştirildiğini, ayrıca Pierre ve Nikolic takviyelerinin de yapıldığını ekledi. Oyuncuların tamamının, oyun kalitelerinin yanı sıra karakterleriyle de Galatasaray'ı daha üst seviyelere taşıyacağına inandıklarını ifade etti. Savaşan, direnen ve mücadele eden bir Galatasaray oluşturmak için uğraştıklarını ve oyuncu seçimlerinde bu özelliklerin ön planda tutulduğunu söyledi.
Transfer çalışmalarının 3 oyuncu daha alarak tamamlanacağını bildiren Mecit Mert Çetinkaya, kadroya bir oyun kurucu ve iki pivot oyuncunun dahil edileceğini sözlerine ekledi.
