İngiliz silahlı kuvvetleri, Pazar günü erken saatlerde Manş Denizi'nde seyreden bir Rus "gölge filosu" petrol tankerine müdahale ederek kontrol altına aldı. Operasyon, Birleşik Krallık liderliğinde gerçekleştirilen ilk bu türden bir müdahale olma özelliği taşıyor.
Ulusal Suç Ajansı (NCA) ve Kraliyet Deniz Komandoları tarafından altı saat süren operasyonla Kamerun bayrağı taşıyan Smyrtos adlı tanker ele geçirildi. Tankerin, çevresel veya güvenlik endişeleri açısından incelenmek üzere Dorset kıyısı açıklarındaki bir konuma çekildiği bildirildi.
İngiliz yetkililer, Smyrtos'un Rusya'nın yaptırım uygulanan petrolünün %75'ini taşıyan yaklaşık 700 gemiden oluşan "gölge filosu"nun bir parçası olduğunu belirtti. Analistlere göre bu filo, Rusya'nın Ukrayna'daki savaşını finanse etmek için kritik bir yaşam çizgisi sağlıyor.
Başbakan Keir Starmer, yaptığı açıklamada, petrol tankerinin Manş Denizi'ne girmeye çalışırken durdurulması talimatını verdiğini belirterek, "Bu başarılı operasyon, Rusya'ya bir darbe daha indiriyor ve Putin'in Ukrayna'daki savaşını finanse edenlere saklanamayacaklarını hatırlatıyor" dedi. Starmer, ülkeyi 7 gün 24 saat güvende tutan silahlı kuvvetler ve emniyet görevlilerine teşekkür etti.
Savunma Bakanı Dan Jarvis, operasyonun beceri, profesyonellik ve cesaret gerektirdiğini vurgulayarak, personele övgüde bulundu. Jarvis, Rusya'nın çatışmasını finanse etmek için gölge filosuna güvendiğini ve bu müdahalenin Putin'in yasa dışı savaşına bir darbe vurduğunu ifade etti.
Savunma Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, operasyona Deniz Hava Grubu'na (chinooks, Merlin Mk4 ve Wildcat) ait helikopterlerin, bir RAF P-8 uçağının, HMS Sutherland ve HMS Ledbury savaş gemilerinin destek verdiği belirtildi. Bakanlık, operasyonun Putin'in savaş hazinesine bir darbe olduğunu ve Fransa ile yakın işbirliği içinde yürütüldüğünü kaydetti. Birleşik Krallık'ın, 500'den fazla gemiye yaptırım uygulayarak gölge filosuyla mücadelede lider olduğunu ve Rusya'nın petrol ve gaz gelirlerinin 2025'te yıllık bazda %24 düştüğünü ekledi.
Savunma Bakanlığı, Mart ayında yaptığı duyuruda, İngiliz silahlı kuvvetlerinin artık kendi sularından geçen yaptırım uygulanan gemilere müdahale edebildiğini bildirmişti.
Başsavcı Richard Hermer, hükümetin Rusya'nın gölge filosunu uluslararası hukukun tüm gücüyle takip etme kararlılığını vurguladı. Hermer, operasyonun Putin'in savaş makinesine bir darbe daha vurduğunu ve personele olağanüstü cesaret ve profesyonellikleri için teşekkür ettiğini belirtti.
