İngiltere Savunma Bakanı John Healey, hükümetin savunma bütçesi konusundaki politikalarını protesto ederek görevinden istifa etti. Healey, Başbakan Keir Starmer'a sunduğu istifa mektubunda, mevcut Savunma Yatırım Planı'nın, ülkenin karşı karşıya olduğu artan tehditler karşısında yetersiz kaldığını belirtti.
Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı arasındaki bütçe anlaşmazlıkları nedeniyle Savunma Yatırım Planı'nın yayımlanması süreci ertelenmişti. Healey'nin istifasının ardından Savunma Bakan Yardımcısı Al Carns da aynı gerekçelerle görevinden ayrıldı. Carns'ın adı, Başbakan Starmer'a karşı potansiyel bir liderlik yarışında aday olarak geçiyor.
Başbakan Starmer, Healey'nin ayrılığından duyduğu üzüntüyü dile getirerek, bütçe planının ülkenin güvenliğini sağlayacak sürdürülebilir harcama artışları içerdiğini savundu. Starmer, istifanın ardından Güvenlik Bakanı Dan Jarvis'i yeni Savunma Bakanı olarak atadı.
Eleştiriler, savunma harcamalarının artırılması taahhüdünün yeterince hızlı ilerlemediği yönünde. Başbakan Starmer, savunma harcamalarını 2027'ye kadar GSYİH'nin yüzde 2,5'ine, 2035'e kadar ise yüzde 3'üne çıkarma sözü vermişti. Ancak Maliye Bakanlığı'nın planına göre, savunma harcamaları gelecek yıl yüzde 2,6'ya, 2030'da ise yüzde 2,68'e yükselecek. Bu oranların, Orta Doğu'daki savaş ve Rusya'nın Ukrayna'ya yönelik saldırıları gibi gelişmeler göz önüne alındığında yetersiz kalacağı ifade ediliyor.
Hükümetin savunma incelemesine liderlik eden General Richard Barrons, hükümetin kendi onayladığı incelemeyi finanse etmekte yetersiz kaldığını ve bunun İngiltere'nin NATO içindeki konumunu zayıflatacağını belirtti.
Temmuz 2024'te göreve başlayan John Healey, Ukrayna'ya uluslararası desteğin artırılmasında ve Orta Doğu'daki deniz güvenliği misyonunda önemli rol oynamıştı. İngiltere ve diğer NATO üyeleri, ABD Başkanı Donald Trump'ın da baskısıyla askeri harcamaları artırma konusunda yoğun bir baskı altında.
