İngiltere Savunma Sekreteri John Healey'i taşıyan bir Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) uçağının, Rusya sınırına yakın bir bölgede uçtuğu sırada üç saat boyunca GPS sinyalinin kesildiği bildirildi. Olayın, Healey'in Estonya'daki İngiliz askerlerini ziyaret ettikten sonra Birleşik Krallık'a dönüş yolculuğu sırasında meydana geldiği belirtildi.
The Times gazetesinin haberine göre, elektronik saldırının Perşembe günü gerçekleştiği ve Rusya'nın bu olaydan sorumlu olduğu düşünülüyor. Saldırı sırasında akıllı telefonlar ve dizüstü bilgisayarlar internete bağlanamazken, pilotların uçağın GPS sistemi devre dışı bırakıldığı için farklı bir navigasyon sistemi kullanmak zorunda kaldığı aktarıldı. Healey'in kasıtlı olarak hedef alınıp alınmadığı netlik kazanmazken, uçağın uçuş rotasının uçak takip sitelerinde görülebildiği kaydedildi.
Uçakta bulunan fotoğrafçılar ve bir gazetecinin de aralarında olduğu yolculara, Dassault Falcon 900LX tipi uçağın güvenli bir şekilde uçmaya devam edebileceği bilgisi verildiği ifade edildi. Healey, Tallinn'de Estonya Savunma Bakanı Hanno Pevkur ile bir araya gelerek uzun vadeli ikili savunma işbirliği ve stratejik genişlemesini görüşmüştü.
Geçtiğimiz Çarşamba günü Savunma Bakanlığı (MoD), iki Rus jetinin geçen ay Karadeniz üzerinde bir RAF casus uçağını "tekrarlayan ve tehlikeli bir şekilde" taciz ettiğini açıklamıştı. Bir Rus Su-35 jeti, İngiliz keşif uçağına o kadar yaklaşmıştı ki uçağın otopilotunu devre dışı bırakmak da dahil olmak üzere acil durum sistemlerini tetiklemişti. Bir Rus Su-27 uçağı da silahsız Rivet Joint uçağının burnundan altı metre mesafede uçarak altı geçiş yapmıştı.
MoD, bu olayın, 2022'de bir uçağın Karadeniz üzerinde füze ateşlemesinden bu yana Rusya'nın bir İngiliz Rivet Joint uçağına karşı gerçekleştirdiği en tehlikeli eylem olduğunu belirtti. Rivet Joint, yaklaşık 150 mil menzilden geniş bir elektronik gözetleme yeteneğine sahip, 30'a kadar mürettebatı bulunan bir casus uçağıdır ve NATO devriyesi kapsamında Rus faaliyetlerini izlemiş olması muhtemeldir.
Mart 2024'te, dönemin savunma sekreteri Grant Shapps'ı taşıyan bir RAF uçağının Polonya'dan Birleşik Krallık'a dönerken Rus toprakları yakınlarında GPS sinyalinin yaklaşık 30 dakika boyunca kesildiği bildirilmişti. Geçen ay Healey, Birleşik Krallık'ın Kuzey Atlantik'te bir ay boyunca kritik denizaltı altyapısı üzerinde dolaşan üç Rus denizaltısını takip ettiğini ve ardından bölgeden ayrıldıklarını açıklamıştı.
Healey, bu tehlikeli eylemlere rağmen görevlerine devam eden RAF mürettebatının olağanüstü profesyonelliği ve cesareti için övgüde bulunarak, "Bu olayın Birleşik Krallık'ın NATO'yu, müttefiklerimizi ve çıkarlarımızı Rus saldırganlığından koruma taahhüdünü engellemeyeceğini çok net bir şekilde belirtmek isterim" dedi.
