İlişkilerde her zaman açık bir manipülasyonla karşılaşmak mümkün olmayabilir. Bazı kişiler, ihtiyaçlarını karşılamak için çevrelerindeki insanları fark ettirmeden ve sessizce kullanma yoluna gidebilir. Psikologlar, bir kişinin kendi çıkarları doğrultusunda başkalarını araçsallaştırdığını anlamaya yardımcı olacak kritik işaretler olduğunu belirtiyor.
Bu işaretlerden ilki, sadece ihtiyaç anında ortaya çıkma durumudur. Bu kişiler, çevresindekilerin hayatındaki önemli gelişmelere veya zor zamanlara karşı genellikle ilgisiz kalırken, kendi hayatlarında bir kriz çıktığında veya yardıma ihtiyaç duyduklarında aniden samimi bir iletişim kurarlar. İstekleri karşılandıktan sonra ise aynı hızla iletişimi keserler.
İkinci işaret, sürekli mağdur rolünü üstlenmedir. Sessizce kullanan kişiler, sorumluluk almaktan kaçınır ve sorun yaşandığında her zaman şartların veya başkalarının kurbanı olduklarını savunurlar. Bu yöntemle merhamet duygusunu tetikleyerek, normalde yapılmayacak fedakarlıkların gönüllü olarak yaptırılmasını sağlarlar.
Üçüncü olarak, tek taraflı çaba dengesi dikkat çeker. İlişkinin dinamiğinde planları yapan, sorunları çözen veya duygusal destek veren taraf genellikle siz olursunuz. Kendi talepleriniz söz konusu olduğunda ise bu kişiler genellikle 'çok meşgul', 'yorgun' veya 'keyifsiz' oldukları gerekçesiyle geri çekilirler.
Dördüncü işaret, sınırları ince ince ihlal etmedir. Doğrudan baskı kurmak yerine, suçluluk duygusunu kullanarak kişilerin sınırları esnetilir. Hayır denildiğinde, kendinizi 'kötü bir arkadaş' veya 'anlayışsız biri' gibi hissettirecek pasif-agresif cümleler kurularak zamanla hayır diyemez hale gelmeniz sağlanır.
Son olarak, övgü ve onayı araç olarak kullanma da manipülasyonun bir parçasıdır. Bu kişiler, sizi manipüle etmek için sıklıkla aşırı övgüye başvururlar. 'Bunu senden başka kimse bu kadar iyi yapamaz' veya 'Sen çok yardımsever birisin' gibi ifadelerle, kişiyi kendi kalıplarına hapsederek yardım etmediğinde 'iyi insan' imajını kaybetme korkusu yaşatırlar.
