Sahra Çölü'nün Mali, Cezayir ve Nijer arasındaki zorlu sınır bölgesinde büyük bir insani trajedi yaşandı. Yaklaşık 100 yolcu taşıyan bir kamyonun Telhandek kasabasından hareket ettikten sonra arızalanması ve yönünü kaybetmesi üzerine, yolcular çaresiz kaldı.
Aşırı sıcakların hüküm sürdüğü ıssız bölgede mahsur kalan yolcular, günlerce yardım bekledi. Telefon sinyalinin çekmediği ve su kaynağının bulunmadığı çöl ortamında, kamyonun arızalanması hayatta kalma mücadelesini imkansız hale getirdi. Araç tamir edilemeyince, yolcular susuzlukla mücadele etmek zorunda kaldı.
Günler süren bekleyişin ardından, su stoklarının tükenmesiyle birlikte en az 49 kişinin hayatını kaybettiği belirlendi. Kurtarma ekipleri olay yerine ulaştığında, hayatını kaybedenlerin cansız bedenlerini kamyonun çevresinde ve sıcaktan korunmak için aracın altında buldu. Cenazeler, çöl şartları göz önünde bulundurularak toplu mezarlara defnedildi.
Olaydan sadece iki kişinin mucizevi bir şekilde kurtulduğu bildirildi. Bu kişiler, onlarca kilometre yürüyerek bir su kaynağına ulaştıktan sonra Assamaka kasabasına vararak yetkilileri uyardı. Bu ihbar üzerine başlatılan kurtarma operasyonunda, kamyonda yaklaşık 100 yolcu olduğu yönündeki ifadeler, ölü sayısının daha yüksek olabileceği endişesini doğurdu.
Benzer bir facia daha önlendi. İlk olay yerine yaklaşık 60 kilometre uzaklıkta, aküsü bozulan ve üç gündür mahsur kalan ikinci bir kamyon tespit edildi. Mali sınırı yakınlarındaki bir altın madeninden dönen 60'tan fazla işçiyi taşıyan bu araç, ekiplerin tesadüfen bölgeden geçmesiyle kurtarıldı. Kurtarılan işçiler, susuzluktan etkilenmeden güvenli bölgeye tahliye edildi.
Sahra Çölü, Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve bölge halkı için önemli bir geçiş güzergahı olmaya devam ediyor. İletişim ağının yetersizliği ve zorlu hava koşulları, en küçük bir araç arızasını bile ölümcül sonuçlara yol açabiliyor. Geçmişte de benzer olaylarda çok sayıda kişinin hayatını kaybettiği biliniyor.
