Katar'ın eski Emiri Şeyh Hamad bin Halife Al Sani, 74 yaşında hayatını kaybetti. Katar Emirlik Divanı'ndan yapılan açıklamada, uzun süredir tedavi gören Al Sani'nin vefat ettiği duyuruldu. Vefatın ardından ülkede 4 günlük ulusal yas ilan edildi.
Şeyh Hamad bin Halife Al Sani'nin ölüm nedeni olarak uzun süredir devam eden sağlık sorunları gösterildi. Detaylı bir açıklama yapılmazken, cenaze namazı Doha'daki Muhammed bin Abdulvahhab Camii'nde kılındı. Cenaze namazına Katar Emiri Şeyh Temim bin Hamad Al Sani başta olmak üzere devlet yetkilileri, kraliyet ailesi üyeleri ve çok sayıda vatandaş katıldı.
1952 doğumlu olan Şeyh Hamad, eğitimini Birleşik Krallık'taki Sandhurst Kraliyet Askeri Akademisi'nde tamamladı. Katar Silahlı Kuvvetleri'nde çeşitli görevlerde bulunduktan sonra 1977'de Veliaht Prens ve Savunma Bakanı oldu. 1995 yılında Katar Emiri olarak göreve başlayan Al Sani, ülkenin doğal gaz kaynaklarının küresel ekonomiye entegrasyonunda önemli rol oynadı. Onun döneminde Katar, dünyanın en büyük sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) ihracatçıları arasına girdi.
Şeyh Hamad'ın liderliğinde eğitim, sağlık ve altyapı alanlarında önemli yatırımlar yapıldı. 1995'te Qatar Foundation kuruldu, 1996'da Al Jazeera yayın hayatına başladı. Yerel basındaki sansür kaldırıldı ve Enformasyon Bakanlığı lağvedildi. Ayrıca, 1999'daki belediye seçimlerinde kadınlar ilk kez oy kullanma ve seçilme hakkı elde etti. 2004'te Katar'ın ilk daimi anayasası yürürlüğe girdi.
Katar Ulusal Vizyonu 2030 programı, enerji gelirlerine bağımlılığı azaltmayı ve bilgi temelli ekonomiye geçişi hedefledi. Şeyh Hamad döneminde Katar, 2022 FIFA Dünya Kupası'na ev sahipliği yapma hakkını kazanan ilk Arap ülkesi oldu. 25 Haziran 2013'te emirlik görevini oğlu Şeyh Temim bin Hamad Al Sani'ye devretti.
Eski Emirin vefatı üzerine Türkiye'den de taziye mesajları yayımlandı. Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz, Dışişleri Bakanı Hakan Fidan ve AK Parti Sözcüsü Ömer Çelik gibi isimler, Şeyh Hamad bin Halife Al Sani'nin Türkiye-Katar ilişkilerine katkılarını ve bölgesel barış çabalarını vurgulayarak başsağlığı dileklerini iletti.
