İngiltere'nin kuzey bölgelerinde Olimpiyat Oyunları'nın düzenlenmesi olasılığını araştırmak amacıyla 7 milyon sterlinlik bir fon ayrılacak. Bu bütçe, Şansölye John Healey'nin Çarşamba günü açıklayacağı ilk bütçesinde duyurulacak.
Söz konusu fon, "Kuzey Oyunları" adıyla yapılabilecek bir teklifin tam fizibilite çalışması için kullanılacak. Başarılı olunması halinde, oyunlar 2040'lı yıllarda Kuzey İngiltere'de gerçekleştirilebilecek.
Birleşik Krallık en son 2012'de Londra Olimpiyatları'na ev sahipliği yapmıştı. Dönemin Birleşik Krallık Ticaret ve Yatırım (UKTI) departmanı tarafından 2013 yılında hazırlanan bir rapor, oyunların ekonomiye 9,9 milyar sterlin katkı sağladığını tahmin etmişti. Ancak bu rakam bazı çevrelerce şüpheyle karşılanmıştı.
Başbakan Andy Burnham, BBC'ye yaptığı açıklamada, "Olimpiyatlar kadar bir ülkeyi bir araya getiren çok az şey vardır. İnsanların bu heyecanı tekrar hissetmelerini ve bunu sadece televizyondan izlemek yerine kendi kasaba ve topluluklarında deneyimlemelerini istiyorum," dedi. Burnham, oyunların ülke genelinde fırsatları artıracağını ve herkesin gurur duyabileceği bir etkinlik olacağını belirtti.
Mayıs ayında hükümet, UK Sport'tan bu fikrin ilk değerlendirmesini yapmasını istemişti. Bu değerlendirme, Olimpiyatları Kuzey İngiltere'de düzenleme teklifinin olası maliyet ve faydalarını incelemişti. Fikir, Kuzey Bölgeleri Belediye Başkanları tarafından ortaya atılmış ve Dame Laura Kenny ile Dame Sarah Storey gibi eski Olimpiyat sporcuları tarafından desteklenmişti.
Gelecek haftaki bütçenin bir parçası olarak hükümet, bir sonraki adımı duyuracak: tam bir fizibilite çalışması. Bu rapor, oyunların ev sahipliğinin nasıl işleyebileceğini daha detaylı inceleyecek. Gerekli mekanlar, ulaşım bağlantıları, farklı şehirlerin oyunları nasıl paylaşabileceği ve toplulukların nasıl faydalanabileceği gibi konular ele alınacak. Ayrıca, maliyetin ne kadar olacağı ve teklifin başarı şansı da değerlendirilecek.
Healey, "Olimpiyat mirası, sporun kutlanmasının çok ötesinde bir etki bırakır. Kuzey'in böylesine büyük bir etkinliğe ev sahipliği yapması gerçekten unutulmaz olacaktır. Londra 2012 deneyimimiz, dünyaya ev sahipliği yapabileceğimizi kanıtlıyor. Bu prestijli oyunlar için potansiyel bir teklif üzerinde çalışma hızımı artırıyorum. Toplulukları yükseltecek, fırsatlar yaratacak ve Birleşik Krallık'a büyük bir ivme kazandıracak," ifadelerini kullandı.
