Guardian'ın incelediği belgelere göre, Londra Metrosu'nda yüzlerce işçi, güvenlik düzenlemeleri gereği zorunlu olan koruyucu önlemler olmaksızın yaklaşık 20 yıl boyunca asbestle temas etmiş olabilir.
2002 yılındaki asbest ve diğer tehlikeli maddelerin kontrolüne ilişkin kurallar, işverenlerin, maruz kalan çalışanların toksik toz solunmasını önlemek için bireysel olarak uyarlanmış yüz maskeleri almasını sağlamak dahil olmak üzere bir dizi önlem almasını gerektiriyor. Toplantı e-postaları ve tutanakları, Londra Metrosu yöneticilerinin yüz maskelerinin 2020'ye kadar personele verilmediğini kabul ettiğini ortaya koyuyor.
Belgeler, Londra Metrosu'ndan sorumlu kamu kurumu olan Transport for London'ın (TfL), asbestle ilgili tazminat ve yasal masraflar için halihazırda 7 milyon sterlinden fazla ödeme yapmış olmasına rağmen, daha pahalı yasal talepler riskiyle karşı karşıya olduğunu gösteriyor. Belgeler, asbest ve diğer toksik tozlara maruz kalma endişelerini dile getirdikten sonra haksız yere işten çıkarıldığı iddiasıyla açılan bir iş mahkemesi davası kapsamında açıklandı.
Tutanaklardan birinde bir yönetici, asbestli kabloları içeren havalandırma menfezlerini temizlemekle görevli ekibe 2018 yılında yüz maskesi verildiğine dair bir hatırlama veya kayıt olmadığını belirtti. Yönetici, bu tür maskelerin metro binalarından sorumlu Londra Metrosu'nun sivil ekiplerine 2020'nin sonlarına kadar tanıtılmadığını söyledi. Aralık 2020'de asansör ve yürüyen merdivenlerden sorumlu başka bir yönetici, 'Birçok kişi yüz uyum testinden geçmedi' diyerek, 'Personel yüz uyumu olmadan çalışmamalıydı, ancak bu oldu' dedi. Başarısızlığı eğitimin eksikliğine bağladı.
2019 yılında üçüncü bir yönetici tarafından gönderilen bir e-postada, S.S.'nin yüz uyumu testinden geçirilmiş bir maske olmadan çalışmaya devam etmesine izin verilmesinin gelecekte düzeltilecek bir gözden kaçırma olduğu belirtildi. 2023 tarihli bir e-postada dördüncü bir yönetici, yasa gereği zorunlu olan asbest tozu lif örneklemesinin yapılmadığını kabul etti.
Freedom of Information kapsamında açıklanan verilere göre, TfL ağında 20.000'den fazla asbest içeren malzeme kaydedildi. TfL, personeli ve halkı için asbest maruziyeti riskini yönetmek üzere kontrollerin yerinde olduğunu savunuyor. Aralık 2022 tarihli bir e-postada, tehlikeli maddelerden sorumlu kıdemli bir mühendis, test sonuçlarının 'hem solunabilir hem de inhalabl toz için ilgili işyeri maruziyet limitlerinin altında' olduğunu gösterdiğini söyledi. Ancak temizlenen tozun 'ara sıra asbest lifi izleri' içerdiğini belirtti.
Ancak S.S. ve eski meslektaşlarından biri, asbest temizlenirken ve rahatsız edilirken testlerin yapılmadığını belirtiyor. Personel ve bir yönetici arasındaki toplantı tutanakları ayrıca hasarlı asbestle ilgili sorunları da ortaya çıkardı. Deneyimli bir temizlik görevlisi, kablolarda %90 oranında asbestle karşılaştığını ve bazen 'asbestin kırık parçaları veya kablo kesikleri' olduğunu söyledi. Asbest bulduğunda ne yaptığının sorulması üzerine, 'Devam ederdik ve sağduyuyu kullanırdık… kablolara vurmazdık ve yapabildiğimizi yapardık' dedi.
LeighDay'den kişisel yaralanma ekibinden avukat Catriona Ratcliffe, 'Asbestli malzemeler hasarlı veya kötü durumdaysa, liflerin atmosfere salınması için daha fazla fırsat olduğundan maruz kalma riski daha yüksektir' dedi. Bu yılın başlarında Ratcliffe, Northern Line'dan asbestin kaldırılmasını denetledikten 27 yıl sonra sarkomatoid mezotelyoma teşhisi konulan eski bir müfettiş için TfL'den altı haneli bir anlaşma sağladı. Steeds'in davasındaki belgelerin daha fazla yaralanma talebine yol açabileceğini söyledi.
Ratcliffe, 'Bir kişi yıllarca, düşük seviyelerde bile asbeste maruz kalırsa, bu kişi risk altına girecektir. Ve işverenin maruz kalma riskinden haberi varsa, düzenlemeler uyarınca gerekli önlemleri almamışlarsa bu yasal bir talebe yol açabilir. Asbest kontrol düzenlemeleri kapsamında [asbest maruziyeti kaçınılmazsa] işverenler bu riski mümkün olduğunca azaltmak için çalışanlara yüz uyumlu solunum maskeleri dahil tam koruma sağlamalıdır.' dedi.
Uygun bir maske takılmayan S.S., 'Yıllar içinde TfL, takılı maskeler sağlama konusundaki yasal görevini yerine getirmeyerek yüzlerce işçinin sağlığını riske atmış olmalı. Bana bundan bahsettiğimde bile endişelerimi görmezden gelip örtbas etmeye çalıştıkları için çok kızıyorum. Bunun olmasına izin veren yetersiz yöneticilerin şimdi ciddi soruları cevaplaması gerekiyor' dedi.
Haksız işten çıkarılma talebinin reddedilmesine itiraz eden eski bir LU temizlik görevlisi olan R.D., üç yıl boyunca takılı bir maske olmadan çalıştığını söyledi. Yalnızca havalandırma departmanındaki 80 temizlikçinin 2002 ile 2020 arasında maske takmadığını ve yürüyen merdiven departmanındaki 300 personelin de benzer şekilde korunmasız olduğunu tahmin etti.
Bir TfL sözcüsü, 'Hükümetin kontrolüyle uyumlu olarak sıkı kontrollerimiz var' dedi.
